Cette fatale phrase donna sur les nerfs au docteur.
— Je m’en doutais, mon garçon, ce n’est pas de ta faute… Ah ! la petite masque, elle nous payera ce dévergondage ! Louis, souviens-toi que la femme qui n’a ni poumons ni bassin…
— Docteur, interrompit fièrement le père Tranet, c’est vous qui l’êtes, bassin ! Je suis de Paris, mais, nom de nom, je n’ai jamais entendu causer des femmes des autres comme vous causez de ma fille. Ça suffit, je pense. Elle est en santé et en beauté, le reste regarde son mari, sacré bon Dieu !
Il s’approcha de la table et se versa un petit verre de liqueur.
— Je goûte ce cassis, hein, belle-maman ?
Outré de se voir démolir par un failli, encore sans sou ni maille la veille, le docteur Rampon s’enfonça dans son fauteuil et se tut Louis poussa son beau-père du côté des planches.
— Mon ouvrier, fit-il en riant, le bois ne s’emmagasine pas tout seul.
— On y va, patron !
— Excusez-le, mère, et vous docteur, reprit Louis, quand Tranet, docile comme un chien, eut gagné le seuil de la salle à manger. C’est un si brave cœur, voyez-vous, il est plein de bons sentiments.
— Ce qui ne l’a guère empêché de faire de vilaines affaires, monsieur Bartau, répondit amèrement le docteur.
— Et de nous avoir collé sur les bras une femme stérile ! gronda Mme Caroline.
— Voyons, ma mère, pourquoi veux-tu que Louise soit stérile… aujourd’hui ?
— Demande-le.
