l’initiative de l’arrogance, je suis étonné que vous ne m’ayez pas répondu.
Le directeur se cala sur ses jambes courtes, se caressa la barbe.
— Eh bien, fit-il bonhomme, vous en avez, vous, un aplomb ! Heureusement que le ton me remet sur la piste. Le son de l’organe : vous savez, il n’y a que cela qui ne trompe pas. (Il ajouta, souriant :) Donnez-vous donc la peine de vous asseoir, cher Monsieur.
Il lui indiquait le divan rouge.
Paul fronça les sourcils, en serrant énergiquement la pomme du jonc qu’il tenait. Que voulait dire ce personnage méridional avec le son de l’organe, et pourquoi passait-il ainsi de la familiarité à la courtoisie, sans raison ? Un peu interloqué, le jeune homme demeura debout, le visage hautain.
— Votre manuscrit ? ronchonna le directeur continuant à le toiser curieusement. Je me suis bien gardé de le lire, je suis sûr qu’il est plein de talent ; mais ce n’est pas cette denrée qui nous manque, les manuscrits pleins de talent ! Moi, je ne lis rien de peur de me laisser attendrir. J’en possède quatre-vingt-cinq. dans mes cartons et signés de noms connus ! Oui, je suis sûr qu’il est très bien ; mon secrétaire va vous le rendre. Et puis, sans exagération, est-ce qu’on fait porter ça par son domestique, cher Monsieur ?
— Je suis d’un monde, Monsieur, riposta Paul fiévreux, où les corvées désagréables se font faire par ces sortes de gens.
Décidé à en finir, le cadet des de Fertzen prit le chien danois par la peau du cou ; de sa main
