ciale condition de ne pas coucher, elle trop laide !
— Éric, Éric, supplia Reutler. Tu m’as dit que tu étais le maître ici… Je tâche de m’en souvenir… cependant…
Jorgon l’interrompit en apportant une collation complète, où il avait même prévu les fraises. Paul demanda un miroir, refit le pli de ses cheveux et déboutonna son col, à cause de la chaleur.
— En vérité, pensait Reutler, c’est du dernier ridicule. Étaler la misère d’une femme devant ce drôle… et d’autre part, je ne puis tolérer un soupçon. Ah ! la franchise mène loin ! Non, ce n’est pas mon frère… je n’ai aucun besoin de lui rendre des comptes. Taisons-nous !
— Éric, reprit-il quand Jorgon fut sorti, je ne t’aime guère en marquise. C’est bien la dernière fois que j’assisterai à ton petit lever.
— Tu préfères les margotons, hein ?
— Ah ! murmura-t-il dressé subitement comme sous un coup de cravache, finissons-en ! La femme en question est une criminelle. C’est cette petite qui a mis le feu à l’église et je te prie, toi, mon frère, de statuer sur son sort. Je n’en suis peut-être pas amoureux puisque je te la confie !
Éric laissa tomber ses bras.
— Nous aurions cueilli une incendiaire sur ce buisson d’églantines ?
— Parfaitement.
— Où est-elle ?
— Je l’ai enfermée à double tour dans le pavillon de la serre… en attendant mieux. D’ailleurs, elle considère cette première prison comme un lieu de refuge.
