— Oui, cher enfant, jusqu’à rêver de te convertir, jusqu’à rêver de te placer sur un autel !… Éric, parlons d’autre chose ! Ma névralgie me fait divaguer. Je crois bien que je me suis grisé à te voir boire tous les infects poisons. Cherchons Madame de Crossac, puisqu’elle a le mauvais goût de se commettre ici.
— Oh ! fit Paul rageur et heureux d’épancher sa rage sur un ennemi plus tangible, si je la trouve… je suis capable de l’étrangler. Je ne la hais pas au sujet de Jane. Je la hais pour le mal qu’elle nous fait chaque jour de nous révéler l’un à l’autre. Elle est cause de tout !
— Peuh ! railla Reutler. L’instrument de la providence, mon très cher frère ! Moi, je lui donne ma bénédiction.
— Je te dis que je la tuerai…
— À moins que tu ne préfères la…
Et Reutler se mordit les lèvres, car jamais sa bouche triste ne prononçait ce genre de mots. Ils errèrent, silencieux, se heurtant aux couples qui se désenlaçaient. Une seconde, ils avaient plané beaucoup trop haut, ils retombaient dans la boue. Ils y aperçurent une fille élégante, déguisée en marquise, rattachant sa jarretière et montrant un bas sale.
Trois petites danseuses les suivaient en chuchotant.
— C’est Paul !
— Non, ce n’est pas lui !
— Et le grand type noir ?
— Pst ! Pst ! Paul !…
