pétant : « J’ai peur de Madame, j’ai peur de Madame ! ») ou, pis, un complaisant largement payé qui… (Il s’arrêta de nouveau.)
— Votre frère vous pèse ? Voulez-vous que je vous aide, murmura le directeur hypnotisé par ce regard noir de Reutler soudainement illuminé dans les ténèbres ; je ne vous propose pas de le porter à moi tout seul parce que je ne suis pas un géant. Mâtin ! quelle poigne vous avez, Monsieur le baron, ajouta-t-il, son admiration pour les exercices de force lui revenant en dépit la gravité de la situation.
— Un misérable payé, c’est cela, scanda Reutler sans s’occuper des réflexions du bonhomme, bien payé, ayant étudié les lieux et les usages depuis plusieurs jours ; un de ces êtres louches qui suivent les voitures des femmes pour ouvrir leur portière et ignoré de tous se substitue, ne fût-ce qu’une minute, à un chef machiniste, occupé ailleurs, jette ce coup de sifflet mortel… en réponse à un autre coup de sifflet étourdi lancé dans certain salon. Vous avez entendu réellement ce coup de sifflet, Monsieur ! répondez-moi, selon votre conscience !
— Je vous le jure ! fit le directeur. Et il baissa le ton. Est-ce que votre frère n’a pas eu… dans la haute… (Il souffla péniblement.) Ce sont, du reste, des choses qui ne me regardent pas.
Effaré d’en avoir déjà trop dit, le bonhomme devint blême.
— Prête, la doublure ? demanda Reutler d’un accent bref, subitement très calme.
