mais elle ne songeait qu’à cette horrible aventure et, au lieu de crier tout de suite : j’ai eu du mal, elle voulait commencer par le commencement, c’est-à-dire les veaux, les porcs, les moutons.
La chambre à coucher de madame Barbe était tendue de soie bleue claire, luxe que tout le régiment connaissait. On emportait les tentures à chaque changement de garnison. Les meubles de palissandre avaient des filets de cuivre. Caroline se plaisait dans ce bleu, et malheureusement son excessive sentimentalité en avait fait un nouveau genre de tourment pour elle. Elle se demandait, devant le colonel, devant ses officiers, devant sa bonne, devant sa cousine, devant sa fille, ce qu’il adviendrait de cette soie bleue lorsqu’elle serait morte. Ses vingt-huit ans, qui ne pouvaient pas croire à une fin prochaine, ne cessaient de répéter ce mot de mort, habituant peu à peu les autres à une agonie très raisonnable qui ne navrait plus personne. Le colonel, lui, dont le teint s’était détérioré en Algérie et dont l’impériale dure ne cadrait pas avec les nuances tendres, ouvrait les fenêtres espérant une réaction brutale du soleil.
— Daniel… veux-tu fermer ces persiennes… Le jour abîme la soie, mon ami.
— Tu aimes donc les caves ? gronda celui-ci, en jetant son cigare à travers le jardin.
— Il faut bien que je te conserve ta chambre nuptiale ! murmura Caroline de son même ton doux et résigné.
