bien sûr que je ne vais pas lui préparer un lait de poule ! Nom d’un chien ! quel travail ! quelle sacrée maison ! Je viens de rincer plus de cinquante verres… Je crois que Pierre a fermé la grille du chalet. S’il ne l’a pas fermée, tant pis !… tant pis… entre qui voudra ! Qu’on vole, qu’on pille, moi je ne mets pas une patte dehors… de ce froid-là !… Va te coucher ! La vieille finira par dormir que je te dis… et houp !…
Elle enleva Mary par le bras en la poussant contre un mur.
— Veux-tu rentrer te coucher, mauvaise graine !
— Vous me faites mal ! s’écria Mary indignée, car la fille ne voyait pas que la porte se trouvait plus loin. Lâchez-moi, ou j’appelle papa !…
— Ton père ! Ah ! elle est bonne… ton père ronfle comme une toupie dans sa chambre fermée à double tour ! Faut croire qu’il a peur que sa femme vienne le tirer par les orteils… ou qu’il est sorti sans qu’on le sache ! Ton père a autre chose à faire que de s’occuper de ses moucherons… Voyons, te tairas-tu ?
Mary, saisie de vertige, et comprenant peut-être qu’elle seule conservait sa présence d’esprit devant ces trois femmes, appela son père ; mais un silence lugubre régnait dans les appartements d’en bas, personne ne répondit.
Estelle la secoua rageusement.
— Reste tranquille ! bégaya la nourrice cherchant son aplomb, ne la touche pas, cette petite. J’aime pas qu’on batte les enfants, moi !
