Elle le lui tendit gracieusement.
Alors il devint pâle.
— Vous voulez bien ?
— À quoi cela m’engage-t-il ? Mon verre est rempli d’eau pure.
— Allons donc, gronda-t-il sourdement !
— Je vous dis la vérité. Buvez, cela vous rafraîchira la poitrine.
Il saisit le verre, un petit vase à pied lors, dont le calice s’ouvrait en forme de disque, et il essaya d’y adapter ses lèvres.
— Pas par là, cria gaîment Mme Donalger, de l’autre côté ! Non ! Non ! Pas au milieu. Comme si vous buviez l’huile d’une lampe antique, d’une lampe à bec ! oh ! le maladroit !
Léon Reille venait de briser le verre en le heurtant contre ses dents rageuses.
— Toutes mes excuses, fit-il, essuyant sa lèvre inférieure qui saignait, je ne sais pas m’y prendre. Aussi c’est de votre faute, vous auriez dû m’aider.
Elle riait très innocemment.
— Voilà ! Je vous avais averti, cher Monsieur… de l’eau pure, et ce n’est pas bon, avec le système chinois.
— Oh ! Vous m’exaspérez à la fin, vous, du haut de votre robe noire !
