Je fus prise d’un frisson convulsif.
— Oui, murmurai-je, vous me l’avez dit.
— Eh bien ! mistress, si je refuse, moi, de l’épouser ?
Je me levai ; il ne se recula pas.
— Alors, m’écriai-je, alors, misérable, il faudra que cette malheureuse enfant, elle-même, vous réclame son honneur et se traîne à vos genoux pour obtenir un nom qu’elle méprise ?
— Croyez-vous réellement qu’elle me méprise ? dit-il avec un sourire ironique.
— Un nom, continuai-je indignée, et vous n’en avez seulement pas !
— C’est vrai ! je sors d’un des hospices de Londres ; je ne me connais que celui de James.
— Eh bien ! est-ce que votre but n’est pas atteint ? Est-ce que vous n’avez pas la femme et la fortune que vous convoitez ?… La fortune surtout, car vous avouez que vous n’aimez pas la femme.
— Il y a une bonne raison, mistress ; ce n’est pas celle qui vous aime que l’on est forcé d’aimer.
