tion. M. Beuchot l’avait remarqué, dès 1823, dans un article Sur les premières éditions de Rabelais[1].
« Lorsqu’en 1546, dit-il, Rabelais donna la continuation de son bizarre ouvrage, il l’intitula : Le tiers liure des faictz & dictz heroicques du noble Pantagruel. Une nouvelle suite parut en 1548, sous ce titre : Le quart liure des faictz, &c.
« On voit que dans ces publications de 1546 & de 1548 le titre rappelle les publications antérieures. Comment se fait-il qu’il n’en soit pas de même pour le titre du second livre, où le premier n’est pas rappelé ? N’est-on pas porté à croire que ce qui forme aujourd’hui le premier livre n’était pas alors imprimé ? Ce qui n’est qu’une conjecture devient quelque chose de plus quand on examine avec un peu d’attention le titre du volume de 1535. Il porte, ainsi que je l’ai dit : La Vie inestimable du grand Gargantua, père de Pantagruel… liure plein de pantagruelisme.
« Pantagruel & le Pantagruelisme étaient donc déjà connus en 1535. Ils ne pouvaient l’être, ce me semble, que par la publication qui avait été faite en 1533 des faits & des prouesses de Pantagruel. Si Pantagruel eût été connu avant son père, Rabelais n’eût pas mis sur le titre de son premier livre : Gargantua père de Pantagruel ; il eût mis sur le titre du second : Pantagruel fils de Gargantua. Et de cette circonstance, que ce n’est point l’intitulé du second livre qui rapelle le premier, mais au contraire le premier qui rappelle le second, je conclus que le premier livre (Gargantua) n’a été publié qu’après le second. »
Une autre preuve, d’une nature plus délicate, & qui tient à la compofition même de l’ouvrage nous est obligeamment indiquée par M. Baudry : Quand Rabelais écrivait Pantagruel un personnage important de son roman, frère Jean des Entommeures, n’était pas encore
- ↑ Bibliographie de la France, ou Journal géneral de l’imprimerie & de la librairie. Année 1823, page 443.
