vacques[1], s’adressèrent à Gargantua, jeune garçonnet, lui demandants secrètement où étaient les étables des grands chevaux, pensants que volontiers les enfants décèlent tout.
Lors il les mena par les grands degrés du château, passant par la seconde salle en une grande galerie, par laquelle entrèrent en une grosse tour, et eux montants par d’autres degrés, dit le fourrier au maître d’hôtel :
« Cet enfant nous abuse, car les étables ne sont jamais au haut de la maison.
— C’est, dit le maître d’hôtel, mal entendu à vous, car je sais des lieux, à Lyon, à la Basmette[2], à Chinon et ailleurs, où les étables sont au plus haut du logis : ainsi peut-être que derrière y a issue au montoir. Mais je le demanderai plus assurément. »
Lors demanda à Gargantua :
« Mon petit mignon, où nous menez-vous ?
— À l’étable, dit-il, de mes grands chevaux. Nous y sommes tantôt : montons seulement ces échelons. »
Puis, les passant par une autre grande salle, les mena en sa chambre, et, retirant la porte :
« Voici, dit-il, les étables que demandez ; voilà mon genêt, voilà mon guildin[3], mon lavedan[4], mon traquenard[5], » et, les chargeant d’un gros levier : « Je vous donne, dit-il, ce frison, je l’ai eu de Francfort, mais il sera vôtre ; il est bon petit chevalet, et de grand’peine ; avec un tiercelet[6] d’autour, demie douzaine d’espagnols[7] et deux lévriers, vous voilà roi des perdrix et lièvres pour tout cet hiver.
— Par saint Jean, dirent-ils, nous en sommes bien ! À cette heure avons-nous le moine.
— Je le vous nie, dit-il ; il ne fut, trois jours a céans. »
Devinez ici duquel des deux ils avaient plus matière, ou de soi cacher pour leur honte, ou de rire pour le passe-temps ?
Eux en ce pas descendants tous confus, il demanda :
« Voulez-vous une aubelière[8] ?
— Qu’est-ce ? dirent-ils.
— Ce sont, répondit-il, cinq étrons pour vous faire une muselière.
— Pour ce jour d’hui, dit le maître d’hôtel, si nous sommes
