France pour quatre vingts ou cent ans ! Par Dieu ! je vous mettrais en chien courtaut[1] les fuyards de Pavie ! Leur fièvre quartaine ! Pourquoi ne mouraient-ils là plutôt que laisser leur bon prince en cette nécessité ? N’est-il meilleur et plus honorable mourir vertueusement bataillant que vivre fuyant vilainement ?… Nous ne mangerons guère d’oisons cette année. Ha ! mon ami, baille de ce cochon. Diavol[2] ! il n’y a plus de moût[3]. Germinavit radix Jesse. Je renie ma vie, je meurs de soif… Ce vin n’est des pires. Quel vin buviez-vous à Paris ? Je me donne au diable si je n’y tins plus de six mois pour un temps maison ouverte à tous venants !… Connaissez-vous frère Claude de Saint-Denis ? Ô le bon compagnon que c’est ! Mais quelle mouche l’a piqué ? Il ne fait rien qu’étudier depuis je ne sais quand. Je n’étudie point, de ma part. En notre abbaye nous n’étudions jamais, de peur des auripeaux[4]. Notre feu abbé disait que c’est chose monstrueuse voir un moine savant. Par Dieu ! monsieur mon ami, magis magnos clericos non sunt magis magnos sapientes…
« Vous ne vîtes onques tant de lièvres comme il y en a cette année. Je n’ai pu recouvrir[5] ni autour, ni tiercelet[6] de lieu du monde. Monsieur de La Bellonnière m’avait promis un lanier[7], mais il m’écrivit naguères qu’il était devenu pantois[8]. Les perdrix nous mangeront les oreilles mésouan[9]. Je ne prends point de plaisir à la tonnelle[10], car j’y morfonds. Si je ne cours, si je ne tracasse[11], je ne suis point à mon aise. Vrai est que, sautant les haies et buissons, mon froc y laisse du poil. J’ai recouvert[12] un gentil lévrier. Je donne au diable si lui échappe lièvre. Un laquais le menait à Monsieur de Maulevrier, je le détroussai. Fis-je mal ?
— Nenni, frère Jean, dit Gymnaste, nenni, de par tous les diables, nenni !
— Ainsi, dit le moine, à[13] ces diables, cependant qu’ils durent ! Vertu Dieu ! qu’en eût fait ce boiteux ? Le corps Dieu ! il prend plus de plaisir quand on lui fait présent d’un bon couble[14] de bœufs.
— Comment, dit Ponocrates, vous jurez, frère Jean ?
— Ce n’est, dit le moine, que pour orner mon langage. Ce sont couleurs de rhétorique Cicéroniane. »
