COMMENT PANTAGRUEL PASSA PROCURATION, ET DE L’ÉTRANGE MANIÈRE DE VIVRE ENTRE LES CHICANOUS.
Continuant notre route, au jour subséquent passâmes Procuration, qui est un pays tout chaffouré[1] et barbouillé. Je n’y connus rien. Là vîmes des procultous[2] et chicanous, gens à tout[3] le poil. Ils ne nous invitèrent à boire ni à manger. Seulement, en longue multiplication de doctes révérences, nous dirent qu’ils étaient tous à notre commandement en payant. Un de nos truchements[4] racontait à Pantagruel comment ce peuple gagnaient leur vie en façon bien étrange, et en plein diamètre[5] contraire aux romicoles[6]. À Rome, gens infinis gagnent leur vie à empoisonner, à battre et à tuer ; les chicanous la gagnent à être battus. De mode que, si par longtemps demeuraient sans être battus, ils mourraient de male[7] faim, eux, leurs femmes et enfants.
« C’est, disait Panurge, comme ceux qui, par le rapport de Cl. Gal., ne peuvent le nerf caverneux vers le cercle équateur dresser s’ils ne sont très bien fouettés. Par saint Thibault, qui ainsi me fouetterait me ferait bien au rebours désarçonner, de par tous les diables !
— La manière, dit le truchement, est telle. Quand un moine, prêtre, usurier ou avocat veut mal à quelque gentilhomme de son pays, il envoie vers lui un de ces chicanous. Chicanous le citera, l’ajournera, l’outragera, l’injuriera impudentement, suivant son record[8] et instruction, tant que le gentilhomme, s’il n’est paralytique de sens et plus stupide qu’une rane gyrine[9], sera contraint lui donner bastonnades et coups d’épée sur la tête, ou la belle jarretade[10], ou mieux le jeter par les créneaux et fenêtres de son château. Cela fait, voilà chicanous riche pour quatre mois, comme si coups de bâton fussent ses naïves[11] moissons, car il aura du moine, de l’usurier, ou avocat, salaire bien bon et réparation du gentilhomme aucunes fois[12] si grande et excessive que le gentilhomme y perdra tout son avoir, avec danger de misérablement pourrir en prison, comme s’il eût frappé le roi.
— Contre tel inconvénient, dit Panurge, je sais un remède très bon, duquel usait le seigneur de Basché.
