COMMENT PANTAGRUEL DESCENDIT ON MANOIR DE MESSER GASTER, PREMIER MAÎTRE ÈS ARTS DU MONDE.
En icelui jour, Pantagruel descendit en une île admirable entre toutes autres tant à cause de l’assiette que du gouverneur d’icelle. Elle de tous côtés pour le commencement était scabreuse[1], pierreuse, montueuse, infertile, mal plaisante à l’œil, très difficile aux pieds, et peu moins inaccessible que le mont du Dauphiné, ainsi dit pour ce qu’il est en forme d’un potiron, et de toute mémoire personne surmonter ne l’a pu, fors Doyac, conducteur de l’artillerie du roi Charles huitième, lequel avec engins mirifiques y monta, et au-dessus trouva un vieil bélier. C’était à deviner qui là transporté l’avait. Aucuns[2] le dirent, étant jeune agnelet, par quelque aigle ou duc chathuant là ravi, s’être entre les buissons sauvé. Surmontants la difficulté de l’entrée, à peine bien grande et non sans suer, trouvâmes le dessus du mont tant plaisant, tant fertile, tant salubre et délicieux, que je pensais être le vrai jardin et paradis terrestre, de la situation duquel tant disputent et labourent[3] les bons théologiens. Mais Pantagruel nous affirmait là être le manoir d’Arété (c’est vertu) par Hésiode décrit, sans toutefois préjudice de plus saine opinion.
Le gouverneur d’icelle était messer Gaster, premier maître ès arts de ce monde. Si croyez que le feu soit le grand maître des arts, comme écrit Cicero, vous errez et vous faites[4] tort, car Cicero ne le crut onques. Si croyez que Mercure soit premier inventeur des arts, comme jadis croyaient nos antiques druides, vous fourvoyez grandement. La sentence du satirique est vraie qui dit messer Gaster être de tous arts le maître. Avec icelui pacifiquement résidait la bonne dame Pénie, autrement dite souffreté, mère des neuf Muses, de laquelle jadis en compagnie de Porus, seigneur d’abondance, nous naquit amour, le noble enfant médiateur du ciel et de la terre, comme atteste Platon in Symposio. À ce chaleureux roi, force nous fut faire révérence, jurer obéissance et honneur porter, car il est impérieux, rigoureux, rond, dur, difficile, inflexible. À lui on ne peut rien faire croire, rien remontrer, rien persuader. Il n’ouït point. Et comme les Égyptiens disaient Harpocras, dieu de silence, en grec nommé Sigalion, être astomé, c’est-à-dire sans bouche, ainsi
