vêtues. L’un en moine enfroqué, crotté, botté. L’autre en fauconnier avec un leurre et gant d’oiseau. L’autre en solliciteur de procès, ayant un grand sac plein d’informations, citations, chicaneries et ajournements en main. L’autre en vigneron d’Orléans avec belles guêtres de toile, une panouère[1] et une serpe à la ceinture. Incontinent qu’ils furent joints à notre nef, s’écrièrent à haute voix tous ensemble demandant : « L’avez-vous vu, gens passagers ? l’avez-vous vu ?
— Qui ? demandait Pantagruel.
— Celui-là, répondirent-ils.
— Qui est-il ? demanda frère Jean. Par la mort-bœuf, je l’assommerai de coups », pensant qu’ils se guémentassent[2] de quelque larron, meurtrier ou sacrilège.
— Comment, dirent-ils, gens pérégrins[3], ne connaissez-vous l’Unique ?
— Seigneurs, dit Épistémon, nous n’entendons[4] tels termes. Mais, exposez-nous, s’il vous plaît, de qui entendez, et nous vous en dirons la vérité sans dissimulation.
— C’est, dirent-ils, celui qui est. L’avez-vous jamais vu ?
— Celui qui est, répondit Pantagruel, par notre théologique doctrine, est Dieu, et en tel mot se déclare à Moses. Onques certes ne le vîmes, et n’est visible à œils corporels.
— Nous ne parlons mie[5], dirent-ils, de celui haut Dieu qui domine par les cieux. Nous parlons du Dieu en terre. L’avez-vous onques vu ?
— Ils entendent, dit Carpalim, du pape, sur mon honneur.
— Oui, oui, répondit Panurge, oui dà, messieurs, j’en ai vu trois, à la vue desquels je n’ai guère profité.
— Comment, dirent-ils, nos sacres décrétales chantent qu’il n’y en a jamais qu’un vivant.
— J’entends, répondit Panurge, les uns successivement après les autres. Autrement n’en ai-je vu qu’un à une fois.
— Ô gens, dirent-ils, trois et quatre fois heureux, vous soyez les bien et plus que très bien venus ! »
Adonc s’agenouillèrent devant nous, et nous voulaient baiser les pieds. Ce que ne leur voulûmes permettre, leur remontrants qu’au pape, si là de fortune en propre personne venait, ils ne sauraient faire davantage. « Si ferions, si, répondirent-ils. Cela est entre nous jà résolu. Nous lui baiserions le cul sans feuille, et les couilles pareillement, car il a couilles le père saint, nous le
