— Vous voulez rire…
— Pas du tout : vous êtes abbé, ainsi les trois quarts du chemin sont faits… Il y a disette d’évêques ; vous vous mettrez sur les rangs… Votre nom, vos titres… On ne porte pas ces derniers, mais il n’est pas mal d’en parler… Je verrai demain le ministre. Le premier consul est au mieux avec le pape ; sa sainteté signe les yeux fermés toutes les bulles qu’il lui demande… Et, quand le bonhomme y verrait, pourrait-il mieux choisir ?… C’est un véritable présent que je vais faire à notre mère la sainte église. Venez dîner avec moi demain ; les choses seront déjà fort avancées, je l’espère.
J’étais étourdi ; je ne pouvais croire que la marquise parlât sérieusement ; mais, comme, ainsi que je vous l’ai dit, elle était alors riche, encore jolie, et que j’avais besoin de distraction, j’acceptai l’invitation…
