plusieurs cercles s’entre-coupent mutuellement, et que, sans changer les positions des centres, on rétrécisse les circonférences, les parties communes diminueront à proportion, puisque les cercles s’approcheront davantage du terme où leurs circonférences ne feroient plus que se toucher.
Pour remplir cet objet, du moins en grande partie, on pratique une petite ouverture au volet d’une fenêtre, et à quatre mètres, ou environ douze pieds, du volet, on place un verre lenticulaire, puis au delà de ce verre un carton blanc, éloigné convenablement pour que la lumière, réfractée par la lentille, puisse peindre nettement sur ce carton l’image de l’ouverture pratiquée au volet de la fenêtre : or, l’effet de cette lentille est de contracter d’une quantité considérable l’image dont il s’agit. Enfin, on dispose derrière la lentille, à une petite distance, un prisme qui projette de côté, ou de bas en haut, l’image colorée du soleil. Alors les différens cercles qui composent cette image étant eux-mêmes considérablement diminués de grandeur, se dégagent les uns des autres, et cela d’autant plus que la largeur de l’image est plus petite par rapport à sa longueur. Newton est parvenu à rendre l’image soixante et douze fois plus longue que large, en sorte que l’on pouvoit regarder chacune des couleurs de cette image comme approchant beaucoup de la simplicité et de l’homogénéité[1].
- ↑ Optice Lucis, lib. I, pars 1a., propos. 4, probl. 1, exper. 2.
