ficulté qu’ils éprouvent à les user, en les présentant à l’action de la meule.
27. Le diamant est le plus dur de tous les corps connus. Les facettes artificielles qui font ressortir la vivacité de ses reflets sont l’ouvrage du diamant même, et ce n’est qu’à l’aide de sa propre poussière que l’on parvient à l’user et à le tailler.
28. Nous avons indiqué le frottement, plutôt que la percussion, comme étant, en quelque sorte, la mesure de la dureté des corps, parce que la résistance que ceux-ci opposent à la première de ces forces, n’annonce pas toujours celle qu’ils sont capables d’opposer à la seconde. Ainsi le verre, quoique plus dur que le bois, cède plus facilement que lui à la percussion. Le diamant même se divise par l’effort du marteau, tandis que d’autres corps restent entiers dans le même cas. Cette faculté qu’ont certains corps de se prêter plus ou moins à l’effet de la percussion, pour les briser, a été désignée sous le nom de fragilité ; d’où il suit qu’il ne faut pas confondre les corps fragiles avec les corps tendres, qui sont en opposition avec les corps durs. Il n’est peut-être point de corps dont la fragilité contraste plus fortement avec sa dureté, qu’une pierre verdâtre transparente, et très-sensiblement lamelleuse, qui se trouve au Pérou, et à laquelle on a donné le nom d’euclase. Après qu’elle a cédé, avec beaucoup de difficulté, aux efforts que l’on a faits pour l’user, on est surpris de la voir se séparer en éclats, par l’effet d’une assez légère pression.
