trisé une cuiller pleine d’alkohol légèrement chauffé, ou d’éther à froid, l’approche de son doigt fait naître à la fois la lumière et l’inflammation.
422. Une des expériences les plus intéressantes, relatives à la faculté qu’a le fluide électrique d’allumer différens corps, est celle qui se fait au moyen d’un instrument dont l’invention est due au célèbre Volta, et qui porte le nom de pistolet électrique. Il consiste dans un vase de cuivre en forme de sphéroïde allongé, qui est percé à ses deux sommets. Dans l’une des ouvertures, on introduit un tube de verre exactement de même diamètre, qui, d’un côté, dépasse le vase d’environ un centimètre, et de l’autre, se prolonge à l’intérieur jusque vers le milieu de la cavité du vase. Ce tube est traversé par une tige métallique, dont la partie supérieure, qui est saillante au-dessus de la sienne, porte une boule du même métal, et dont la partie inférieure excède aussi le prolongement du tube à l’intérieur. L’autre ouverture, qui est beaucoup plus grande, sert à introduire dans le vase un mélange de parties égales de gaz inflammable et d’air atmosphérique, après quoi on ferme l’ouverture avec un bouchon. On prend ensuite le vase dans la main par le milieu de sa convexité, et l’on présente la boule de métal située au-dessus du tube à un conducteur électrisé, pour en tirer une étincelle. Le fluide électrique ne pouvant se communiquer au vase, parce que le tube l’en empêche, passe le long de la tige qui traverse ce tube, et à l’instant le gaz inflammable s’allume, et sort avec une vive explosion, en faisant sauter le bouchon qui s’oppose à son passage.
