semblable au premier. Nous ne connoissons aucun corps dans lequel ce genre d’anomalie tienne à des nuances aussi délicates et aussi imperceptibles, que le minéral nommé communément cyanite, et que nous avons appelé disthène (qui a deux vertus). Parmi les divers cristaux de ce minéral, les uns acquièrent toujours l’électricité résineuse, à l’aide du frottement, et les autres l’électricité vitrée ; et dans quelques-uns, les deux espèces d’électricité contrastent entre elles sur deux faces opposées, sans que ni l’œil ni le tact puissent saisir, dans l’éclat et le poli des faces, la plus légère indication de cette différence d’états.
391. Avant d’entrer dans le développement de la théorie, il est nécessaire de donner une idée de la tension électrique. On appelle ainsi la force répulsive avec laquelle les molécules du fluide vitré ou résineux répandu sur la surface d’un corps, tendent à s’écarter les unes des autres. Cette force est proportionnelle à la densité du fluide ou au nombre de molécules renfermées dans un espace donné. Supposons deux corps qui soient chargés, par exemple, d’électricité vitrée. Si l’on applique sur la surface de chaque corps un petit disque métallique, fixé à l’extrémité d’une aiguille de gomme laque, pour le tenir isolé, les quantités de fluide que les deux disques, en les supposant égaux, enleveront aux corps dont il s’agit, seront entre elles comme les tensions des mêmes corps ; et en employant, pour les mesurer, des moyens dont nous parlerons dans la suite, on pourra déterminer le rapport entre les tensions elles mêmes.
