324. On a donné le nom de météores à tous les corps qui, suspendus ou en mouvement dans notre atmosphère, y deviennent les agens de quelque phénomène. Il ne s’agit ici que de ceux qui doivent leur origine au fluide aqueux.
325. Lorsque les vapeurs répandues dans l’air se
parvenue au plus haut point de sa rotation, m′n′ celle de l’aile opposée à la précédente, et qui, dans le même cas, se trouve au point le plus bas de sa rotation ; soit de plus fg la direction du vent, à laquelle la surface AB, dont on peut faire varier à volonté la position, est toujours perpendiculaire. La force du vent, qui agit obliquement sur l’aile mn, suivant or, se décompose en deux autres forces, dont l’une, représentée par os, et parallèle à mn, est nulle pour l’effet ; et l’autre, représentée par ot, et perpendiculaire à mn, pousse l’aile de gauche à droite, ou en allant de A vers B. En faisant le même raisonnement par rapport à l’aile inférieure m′n′, on en conclura que la force o′t′, qui fait la même fonction que ot, agit pour faire tourner l’aile m′n′ de droite à gauche, ou en allant de B vers A. Or, cette action concourt avec celle qui s’exerce sur l’aile supérieure, pour produire un même mouvement de rotation ; au lieu que si l’aile inférieure étoit disposée sur le même plan que celle d’en haut, les deux mouvemens se détruiroient. Ce que nous disons ici des actions relatives à la position la plus élevée ou la plus basse des ailes, s’applique également à toutes les autres positions.
Il est facile devoir que les ailes resteroient encore immobiles, si mn et m′n′ étant parallèles à AB, recevoient directement l’impulsion du vent, ou si, étant perpendiculaires sur AB, elles avoient la même direction que le vent. Il y a donc, entre ces deux limites, une position oblique sous laquelle la force du vent est un maximum, et le calcul démontre que le maximum a lieu lorsque l’angle orn que fait la direction du vent avec la surface de l’aile, est de 54d 44′ 8″.
