mercure, étoit sensiblement proportionnelle à l’accroissement de la force de ressort.
L’air intérieur avoit donc à supporter, au moment de la construction, une pression d’environ 56 pouces ; savoir, la pression de l’atmosphère, et celle de 28 pouces de mercure introduits dans le tube. Le même air, en passant à la chaleur de l’eau bouillante, auroit été capable de soutenir une pression d’environ 74 pouces, c’est-à-dire, d’un tiers plus forte que celle de 56 pouces. C’étoit là le terme fixe auquel se rapportoit la construction de l’instrument, de manière que la hauteur de la colonne faisoit connoître que la température correspondante approchoit plus ou moins de celle de l’eau bouillante.
Quoique la quantité d’air renfermée dans la boule fût indifférente, cependant il convenoit, pour rendre les différens thermomètres plus comparables, de prendre des boules dont le diamètre fût toujours dans le même rapport avec celui du tube, ce qui ajoutoit à la difficulté de la construction. D’ailleurs, la température moyenne d’où l’on partoit, n’offroit pas un terme assez fixe. Il falloit de plus, en consultant l’instrument, avoir égard à la hauteur du baromètre, pour faire la correction qu’exigeoit la variation de la colonne de mercure au-dessus ou au-dessous de 28 pouces. Enfin, ce thermomètre devenoit embarrassant par la grandeur de ses dimensions ; mais c’étoit le premier dont l’exécution eût été dirigée vers la véritable perfection de cet instrument, et il renfermoit un terme fixe de chaleur que Réaumur n’a employé que secondairement, et auquel les physiciens sont revenus.
