Donnons maintenant une idée de l’ordre que nous avons suivi dans la distribution des matières qui sont l’objet de ce Traité, en nous bornant à l’énoncé de ce qu’elles offrent de plus remarquable.
Nous exposerons d’abord les propriétés les plus générales des corps, en commençant par celles qui tiennent de plus près à la nature de ces êtres considérés comme de simples assemblages de particules matérielles : telle est, par exemple, la divisibilité, ou la faculté qu’ont les corps de pouvoir être séparés en parties toujours plus petites. Les autres propriétés générales dépendent de certaines forces qui sollicitent les corps ; telles sont, en particulier, la pesanteur et l’affinité. Après avoir développé les lois de la chute des corps, nous comparerons l’affinité avec la pesanteur, et nous ferons connoître une hypothèse d’après laquelle on pourroit les ramener toutes les deux à un même principe. Nous exposerons, à l’occasion de la pesanteur spécifique, la méthode qui a été suivie dans la détermination de l’unité de poids relative au nouveau système métrique, et nous joindrons à cet exposé un tableau abrégé du système pris dans son ensemble.
