soleil et les corps planétaires gravitent les uns vers les autres sans aucune matière dense intermédiaire ; comment il seroit possible que l’œil eût été construit sans la science de l’optique, et l’organe de l’ouïe sans l’intelligence des sons[1] ?
La véritable méthode pour parvenir à l’explication des phénomènes, est celle qui a été adoptée par le même Newton, et à laquelle les sciences sont redevables des progrès rapides qu’elles ont faits et qu’elles font encore tous les jours entre les mains de tant de savans célèbres, Pour mieux faire concevoir en quoi consiste cette méthode, il ne sera pas inutile de fixer ici, d’une manière nette et précise, l’idée que l’on doit se former de ce qu’on appelle une théorie, d’en faire sentir le but et les avantages, de tracer les limites qui la séparent du système, et qui doivent empêcher de confondre les productions du génie, qui voit la nature, telle qu’elle est, avec celles de l’imagination, qui la fait agir à son gré.
Le but d’une théorie est de lier à un fait général, ou au moindre nombre de faits généraux
- ↑ Optice Lucis, lib. III, quæst. 28.
