par de nouvelles aiguilles, tout cet assemblage finit par ne plus former qu’un même corps.
Dans le cas d’une congélation très-lente, les aiguilles ont des espèces de dentelures, et imitent, par leur assortiment, les cristallisations ébauchées que le refroidissement qui succède à la fusion fait naître sur la surface de la plupart des métaux, et que l’on a comparées à des rameaux de fougère. On observe aussi de ces congélations ramifiées à la surface des vitres pendant les temps de gelée.
Une circonstance remarquable de ces mêmes assortimens, est la tendance des aiguilles à se réunir sous l’angle de 120 degrés ou de 60d. Cette disposition se montre, avec un caractère particulier de symétrie, dans la neige, qui tombe assez souvent en forme de petites étoiles à six rayons, exactement situés comme ceux d’un hexagone régulier.
205. Descartes, pour expliquer ce phénomène, pensoit que les molécules de l’eau étant sphériques, six globules de cette eau s’arrangeoient d’abord autour d’un septième, et servoient ensuite comme de points d’attache à des files de globules semblables, dirigées suivant des lignes qui passoient par les centres des premiers et par celui du globule du milieu. Mais cette explication ressembloit à beaucoup d’autres, qui amènent le fait à elles, au lieu d’être amenées par le fait lui-même.
206. Mairan, dans sa Dissertation sur la glace, où l’on trouve une suite d’observations très-soignées, réunie à ce que la théorie pouvoit alors dire de mieux, se borne à regarder la disposition angulaire dont il s’a-
