1. De l’Eau à l’état de Liquidité.
170. Les principales propriétés physiques de l’eau liquide, consistent en ce qu’elle est insipide, inodore, transparente, sans couleur, et susceptible de mouiller la plupart des corps qu’on met en contact avec elle.
171. Tout le monde sait avec quelle abondance ce liquide est répandu dans la nature, et combien sont diversifiées les fonctions qu’il y exerce. Rassemblé en masses immenses dans les bassins des mers, entraîné par un mouvement progressif sur le lit des fleuves et des rivières, il sert de véhicule aux navires et à différentes espèces de bâtimens, pour établir, par les voyages et par le commerce, une communication entre les peuples des diverses contrées. Il devient, par son impulsion, le moteur d’une multitude de machines aussi utiles qu’ingénieuses ; et si l’homme a en sa disposition une puissance supérieure encore à celle qui agit dans ce cas, il la doit au même liquide converti en vapeurs. L’eau est l’élément dans lequel vivent une infinité d’êtres organisés ; elle sert de bois son à l’homme et aux animaux qui peuplent la terre et les airs ; elle est un des principaux agens de la végétation ; c’est dans son sein que se sont formés une multitude de minéraux, et ces précieuses substances métalliques auxquelles l’industrie humaine semble donner une nouvelle existence, en les élaborant pour nos usages.
172. L’eau a été regardée, pendant long-temps, comme
