mécanique des minéraux, s’ils ne nous donnent pas la figure des véritables molécules intégrantes des cristaux, méritent d’autant mieux de les remplacer dans nos conceptions, qu’en les prenant pour données nous parvenons à représenter fidèlement les faits que nous offre la nature, et à en établir la liaison et la dépendance mutuelle.
La théorie qui concerne cet objet, consiste à rechercher les lois que suivent les molécules dans leur arrangement, pour produire ces espèces d’enveloppes régulières qui déguisent une même forme primitive de tant de manières différentes.
Des Lois auxquelles est soumise la structure des Cristaux.
97. Si l’on considère attentivement les figures des lames qui recouvrent successivement le noyau d’un cristal, et que nous appelons lames de superposition, on s’aperçoit qu’en partant de ce noyau elles vont en décroissant progressivement, tantôt de tous les côtés à la fois, tantôt dans certaines parties seulement. Mais la différence entre chaque lame et celle qui la précède, ne peut provenir que du retranchement d’une certaine quantité de molécules intégrantes qui manquent à la première pour qu’elle soit égale à la seconde ; et parce que les bords des lames décroissantes sont constamment des lignes droites parallèles les unes aux autres sur les différentes lames, il en résulte que les différences dont nous avons parlé sont mesurées par des soustractions d’une ou plusieurs ran-
