Des Formes primitives des Cristaux.
83. On avoit remarqué depuis long-temps qu’un grand nombre de minéraux, surtout parmi ceux qui ont des formes régulières, sont composés de lames susceptibles d’être séparées les unes des autres, en sorte que les fragmens détachés de ces corps par la percussion, ont leurs faces planes, lisses, et plus ou moins éclatantes.
84. Nous avons donné le nom de division mécanique à l’opération par laquelle on parvient à faire ainsi l’anatomie d’un cristal, en saisissant, à l’aide d’un instrument tranchant, tel qu’une lame d’acier, les joints naturels de ses lames composantes ; et cette opération, exécutée sur tous les minéraux qui s’y prêtent, conduit à un résultat général, qui est comme la clef de la théorie des lois relatives à leur structure. Il consiste en ce que, si l’on divise les différens cristaux originaires d’une même substance par des coupes qui se correspondent sur toutes les parties semblablement situées, on parvient à en extraire un solide régulier, qui est constant pour tous ces cristaux, même pour ceux dont les formes contrastent le plus fortement. Deux ou trois exemples suffiront pour faire concevoir ce résultat.
85. Soit abef (Pl. i, fig. 3) le prisme hexaèdre régulier, qui est une des variétés de la chaux carbonatée ; on trouvera que, parmi les six arêtes in, nc, cb, etc., de la base supérieure, il y en a trois qui se prêtent à la division mécanique. Soit in une de ces dernières
