primée sur cette terre sauvage : l’air lui-même était muet. Le cheval, haletant comme s’il allait expirer, parcourut encore quelques werstes, et partout régnaient la solitude et le silence. Mazeppa croit entendre un hennissement qui sort d’un petit bois de noirs sapins, et presque aussitôt il voit accourir une troupe de chevaux qui s’avancent en formant un nombreux escadron.
Il veut pousser un cri, mais ses lèvres sont muettes. Les chevaux galopent avec fierté, pas un seul cavalier ne les guide ; leur queue et leur superbe crinière flottent au gré des vents. Ce sont mille chevaux libres et sauvages comme les vagues qui roulent dans l’Océan ; la terre retentit sous leurs pas rapides comme l’écho du tonnerre. Leur approche rend quelque agilité aux pieds de celui qui porte Mazeppa, il semble prêt à bondir de joie ; il leur répond par un faible hennissement et tombe. Il palpite encore quelques instants ; mais sa prunelle est terne, ses membres fumants restent immobiles : sa premiere course est aussi sa dernière.
» Cependant la troupe de ses frères du désert s’est approchée, elle a entendu son dernier soupir. Tous ces animaux paraissent voir avec étonnement un homme attaché sur leur compagnon par des nœuds ensanglantés. Ils s’arrêtent… ils tres-
