et quelque temps après le Granique, où il courut risque de perdre la vie. Il ne la dut qu’à la vigueur de son cheval Bucéphale, qui parvint à rompre le fil de l’eau et à le transporter sur l’autre rive du fleuve, et au dévouement de l’un de ses capitaines, nommé Clytus, qui détourna un coup de hache que lui portait un des principaux chefs de l’armée persane, Spithridates. À compter de ce moment, la marche d’Alexandre à travers l’Asie ne fut plus qu’une série de triomphes. Maître absolu de l’empire des Perses après la mort de Darius, égorgé par les traitres Bessus et Narbazane, il se rendit dans le pays des Hyrcaniens. Ce fut la qu’éclata tout l’attachement qu’il portait à son cheval de bataille. Un jour que ses écuyers conduisaient Bucéphale dans la campagne, une troupe de barbares, tombant sur eux à l’improviste, se rendirent maîtres de ce superbe coursier et l’emmenèrent. À cette nouvelle, la colère d’Alexandre s’allume ; il punira les ravisseurs. Aussitôt il expédie un héraut près des chefs du pays, pour leur déclarer que si son cheval ne lui est à l’instant rendu, il fera tout passer au fil de l’épée, jusques aux femmes et aux petits enfants. Effrayés de cette menace, les barbares se hâtent de lui renvoyer Bucéphale, et, pour l’apaiser plus encore, remettent entre ses mains
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ANIMAUX HISTORIQUES
