çais ne soient pas pénétrés graduellement par l’esprit de recherche et de libre examen. Ceux d’entre eux qui émigrent aux États-Unis et reviennent ensuite au pays, rapportent souvent de la grande République des vues et des opinions qui font d’abord scandale au village natal, mais qui provoquent ensuite des réflexions et qui peu à peu modifient, en les élargissant, les conceptions étroites et surannées des habitants sédentaires.
À l’action de la presse et des réémigrants, il faut ajouter celle des clubs et des salons. Le Club national et le Club Letellier, à Montréal, où se rencontrent la plupart des avocats, médecins, étudiants et négociants libéraux, entendent, sur les questions politiques et religieuses du jour, des débats dont le ton ne s’éloigne pas sensiblement de celui qui règne dans les cercles les plus avancés de Paris. Dans les salons libéraux, on s’exprime avec moins de netteté peut-être, de peur d’effaroucher les dames, qui sont plus entièrement sous la main du clergé, mais on s’y prononce pourtant assez vivement contre l’immixtion abusive du prêtre dans les familles, dans la politique et dans les affaires[1].
Les divisions qui se sont plus d’une fois manifestées dans le parti catholique de la Province, l’existence au sein de ce parti de deux tendances au moins très
- ↑ « Il y a quelques mois, rapporte un journal canadien français, un certain nombre de dames de Montréal étaient en pleine révolte contre leurs confesseurs, sans doute à cause de certaines questions qu’ils leur avaient posées. On en causait avec animation un soir dans les salons d’un sénateur fort connu et fort riche, lorsque soudainement celui-ci s’écria : « Il y a assez longtemps que cela dure ; il faut en finir. Passons en masse au protestantisme et appelons un pasteur de Paris ! » On applaudit, mais la crainte a paralysé l’élan. » (Aurore du 25 janvier 1883.)
