Fuyez en prononçant toute affectation,
Et parlez comme on parle en conversation.
Je sais que plus touchant, le ton de Melpomène,
Veut qu’avec dignité l’on parle sur la scène ;
Toujours triste, éperdue, la tragédie en pleurs,
Se plaît dans les alarmes et vit de ses douleurs ;
Mais sa joyeuse sœur, de sarcasmes nourrie,
Veut que tout simplement on converse et l’on rie.
Imitant la nature en sa simplicité,
Jusque dans le costume aimez la vérité,
On peut s’en écarter sans craindre la critique,
Dans les rôles outrés du burlesque comique,
Où la charge souvent soutient l’illusion ;
Il faut partout ailleurs de la précision.
Quelque talent qu’il ait, l’acteur ne saurait plaire,
Quand un costume faux dément son caractère,
Et le rôle en un mot perd souvent tout son sel,
Quand l’habit et l’acteur n’ont point l’air naturel.
Le langage affecté ne peut plaire à personne ;
Mais rien n’est plus choquant qu’un acteur qui gasconne,
Et qui, croyant briller, fait ridiculement
Sonner chaque syllabe avec un ton pédant ;
C’est d’un acteur sans goût le défaut ordinaire.
Ne donnez pas pourtant dans un excès contraire,
Et gardez-vous encor, pour avoir plus tôt fait,
De réciter un rôle ainsi qu’un chapelet ;
Les sifflets furent faits pour l’acteur monotone.
Acteurs, si les conseils qu’en ces vers je vous donne,
Reçus en bonne part sont goûtés de chacun,
Souffrez qu’en finissant j’en ajoute encore un :
Pure et chaste en ses goûts, de l’aimable Thalie,
Gardez-vous de jamais blesser la modestie,
C’est en vain dans leurs jeux que d’indiscrets acteurs
Se flattent d’amuser en corrompant les mœurs ;
Si d’un trop libre auteur vous choisissez l’ouvrage,
Des endroits mal sonnants il faut rayer la page ;
Mais pour mieux faire encor, et si vous m’en croyez,
Faites choix des auteurs décens et châtiés ;
À vos amusemens pourrait-on contredire,
Si sur le choix des pièces il n’est rien à redire ?
Non. Pourtant si quelqu’un vient blâmer ma leçon,
Il n’a rien à payer du moins pour la façon.
