qu’il fallait d’arbres pour la faire, et le tout fut fait en bien peu de temps ; la terre jonchée de rameaux de sapin nous tenait lieu de lit, et j’avoue que sur le mol édredon je n’aurais pas dormi d’un sommeil plus profond que dans cette cabane.
Le lendemain, comme de coutume, car je suis fort matineux, à l’aube du jour j’étais debout ; après un léger repas nous nous mîmes en marche. Le temps était magnifique. Tantôt s’offrait à nos regards une montagne dont la cime allait se perdre dans les nues : alors nous en suivions le penchant et par de longs détours nous nous épargnâmes les fatigues de la gravir dans sa plus forte hauteur. Tantôt c’était une rivière qu’il nous fallait traverser : dans ce cas nous mettions toute notre dextérité à lier ensemble de petits arbres, sur lesquels nous nous embarquions. Ainsi nous franchissions tous les obstacles qui se présentaient. Enfin, après avoir parcouru de vastes solitudes pendant sept grands jours, et non sans avoir subi assez de misère, nous arrivâmes au lieu désiré — au célèbre pont de pierre naturel, dont j’avais tant ouï parler. Quel spectacle ravissant pour l’homme admirateur de la nature ! Je ne puis décrire les mouvements dont je fus agité lorsqu’il se développa à mes regards.
Entre deux montagnes escarpées, bordées de divers arbres, les plus beaux qu’on puisse voir, coule une rivière superbe. Les sauvages, m’a-t-on dit, lui ont donné le nom de Scondindâio, mot de leur langue qui veut dire rivière ou fontaine de nos blondes. Quoique profonde, l’eau en est si limpide qu’on voit parfaitement le fonds, qui est un pavé de petits graviers. C’est sur cette magnifique rivière que se trouve le pont de pierre naturel, qui est une espèce de digue de pierres admirablement liées ensemble, qui s’élève au-dessus de l’eau à peu près dix pieds, et qui ne laisse de passage à l’eau que par une ouverture vers le milieu d’environ sept pieds de large. La largeur totale de ce pont est de vingt-cinq à trente pieds, et dans son endroit le plus large, il a dix pieds. Il est d’une solidité à toute épreuve,
