fut la réponse badine d’un cœur léger et exempt de soucis ; mais elle fit sur l’esprit du religieux une impression profonde, qui fut augmentée par les circonstances subséquentes. Une année se passa. Rosalie fut admise au nombre des religieuses de l’Hôtel-Dieu. Eugène allait fréquemment à St. Louis ; et le P. Mesnard voyant qu’il serait inutile de s’opposer plus longtemps à son union avec Françoise, leur administra lui-même le sacrement de mariage. Ici le Père interrompt son récit, pour exalter l’union de deux cœurs purs et aimants, et dit qu’après la consacration religieuse, c’est l’état le plus agréable à Dieu.
Le long et tédieux hiver du Canada était passé ; l’Outaouais gonflé avait rejeté son manteau de glace, et proclamé sa liberté du ton de la joie ; l’été était revenu dans toute sa vigueur, et couvrait d’une fraîche verdure les bois et les vallons du St. Louis. Le P. Mesnard, suivant sa coutume journalière, avait à visiter les cabanes de son petit troupeau ; il s’arrêta devant la croix qu’il avait fait ériger au centre du village ; il jeta ses regards sur les champs préparés pour la moisson de l’été ; sur les arbres fruitiers enrichis de bourgeons naissants ; il vit les femmes et les enfants travaillant avec ardeur dans leurs petits jardins, et il éleva son cœur vers Dieu, pour le remercier de s’être servi de lui pour retirer ces pauvres sauvages d’une vie de misère. Il jeta les yeux sur le symbole sacré, devant lequel il s’agenouilla, et vit une ombre passer dessus. Il crut d’abord que c’était celle d’un nuage qui passait ; mais quand, ayant parcouru des yeux la voûte du ciel, il la vit sans nuages, il ne douta point que ce ne fût le présage de quelque malheur. Pourtant, lorsqu’il rentra dans sa cabane, la vue de Françoise dissipa ses sinistres pressentiments. « Sa face, dit-il, était rayonnante comme le lac, lorsque, par un temps calme, le soleil brille dessus. » Elle avait été occupée à orner avec sa dextérité naturelle, une écharpe pour Eugène ; elle la présenta au P. Mesnard, lorsqu’il entra. « Voyez, lui dit-elle, mon Père ; je l’ai achevée, et j’espère qu’Eugène
