LIVRE SIXIÈME.
Abdiel, continue le narrateur, retourne dans les cieux, où il est accueilli par la foule des séraphins, qui le conduisent et le présentent à Dieu. Le Très-Haut, après l’avoir loué, donne ordre à Michel d’aller combattre les rebelles. L’alarme est donnée, et déjà l’armée angélique marche au son des instruments d’une musique guerrière :
………mov’d on
In silence their bright legions, to the sound
Of instrumental harmony
Les deux armées se rencontrent : Satan est sur un char :
The apostate in his sun bright chariot sat.
Addiel et lui se trouvent vis-à-vis l’un de l’autre : ils se font
des menaces, des reproches ; ils se disent des injures : enfin
Abdiel frappe Satan, qui tombe. Sa chute met la terreur
dans son parti, et la bataille devenant générale, le choc
retentit dans les airs. Michel rencontre Satan, le menace,
le frappe, et le blesse grièvement, mais non mortellement.
Enfin les généraux de l’armée céleste redoublent d’efforts,
et mettent la victoire de leur côté. Pendant la nuit, Satan
assemble son conseil de guerre. Après les avis proposés,
il déclare qu’il a trouvé un secret meurtrier contre ses
ennemis, l’art de fabriquer et d’employer la poudre à canon.
Alors tous se lèvent et s’en vont concourir à sa manufacture.
La nuit s’est à peine passée qu’ils ont fabriqué une grande
quantité de poudre ; et dès l’aube du jour, ils retournent à
la charge. Zopiel les aperçoit le premier, crie aux armes,
et les anges, rangés l’instant en bataille, attendent de
pied ferme les assaillants. Mais, ô terreur imprévue ! la
mitraille est déchargée sur eux : ces fidèles serviteurs de
Dieu se sentent les entrailles déchirées par la grêle meurtrière,
et cela les fait plier ; en vain veulent-ils laisser
passage aux boulets ; tout est inutile. Ils sont obligés de
s’envoler sur les monts célestes ; ils prennent des quartiers
de rochers, les lancent de là sur les révoltés, qui en sont
