la maison champêtre où Ève les attend. Raphaël la salue, et ils s’asseyent tous trois. Adam présente des fruits à son hôte, et il s’engage entr’eux une conversation sur les mets. Raphaël, pour prouver que les anges peuvent manger, appelle à son secours l’alchimie, la théologie, la métaphysique ; mais ceci n’est pas complet : Milton aurait dû nous donner un système anatomique du corps des anges ; car il est juste et raisonnable que lorsque l’on apprend qu’un esprit peut manger et digérer, l’on connaisse aussi sa formation ; faute de quoi, que l’on nous passe l’incrédulité ; car il est difficile de se persuader que des choses spirituelles soient capables de fonctions corporelles.
Après qu’ils ont mangé suffisamment et sans excès, Adam requiert de son convive qu’il lui décrive les mœurs des anges. Raphaël le fait, et le père des hommes, enchanté de ce discours, lui témoigne son admiration sur ce qu’il vient de dire. Après avoir encore conversé, Adam le prie de lui faire part de ce qu’il sait sur la révolte des anges. Alors celui-ci en fait le récit, et lui décrit d’une manière admirable qu’il y a dix millions de drapeaux, d’étendards et de bannières, entre l’avant et l’arrière-garde de l’armée angélique : tout cela, ajoute-t-il, est pour la distinction entre les hiérarchies. Il parle aussi d’écussons où il y a des devises séraphiques. Raphaël continue son récit. Dieu proclame la grandeur de son fils. Le soir, dit-il, on donne aux anges un repas, où il y a de l’ambroisie et du vin céleste. Ce souper fini, les anges commencent à s’endormir ; mais Satan veille, n’ayant point pris part au souper. Il est transporté de jalousie ; il veut tenter un esprit céleste, et entraîne, par artifice, une partie des anges vers les lieux où est son royaume ; et là, par un discours plein de détours, il leur propose insensiblement de se révolter contre Dieu. Abdiel, séraphin zélé pour la gloire de son créateur, s’y oppose avec chaleur ; mais la foule, séduite par l’ange rebelle, ne veut pas l’écouter. Enfin Gabriel leur prédit avec énergie leur châtiment, s’ils ne prêtent pas l’oreille à sa voix. Il part et laisse là les factieux.
