Et le chevalier montrait le poing à la petite maison qu’on apercevait derrière les arbres, au bout du jardin gelé qui scintillait de givre au soleil et semblait rire au nez de l’amant congédié.
— « Est-ce que j’y tenais, à cette Damberville ? reprenait M. de Gurcy ? Est-ce que cela m’amuse de faire la bête à sa porte ? Pourquoi ce maître sot ne m’a-t-il pas dit : « Gurcy… » Mais non ; il m’a traité par trop sans façon ; sans cela je la lui aurais cédée de bon cœur ; je l’ai eue tant que j’ai voulu et tout mon saoul ! »
Basque et Bourgogne hochaient la tête en guise d’assentiment.
— « J’en ai assez de ses soupers et de son lit. Crois-tu, Bourgogne, que cela m’amuse de m’asseoir à sa table entre un vieil abbé obèse et un faquin de Garonard qui ressemble à un épouvantail à moineaux, de subir les plaisanteries de cet imbécile de Clairsilly et d’écouter les tirades de M. de Bercherolles ? Ah ! les voyages de M. de Parmesnil et les histoires de Laponnes et de Chinoises ! Je préférerais encore Saint-Bérain : il joue le fat et le joli cœur pour plaire aux dames et leur débite ses fadaises ; mais au moins il s’y connaît en chevaux et sait distinguer une jument d’un étalon. Il fait semblant de respirer des roses ; mais au fond il n’aime que l’odeur du crottin. Tu me demandes, Basque, pourquoi je restais dans cette pétaudière ? »
Basque ne demandait rien du tout ; il se grattait le bout du nez selon son habitude et écoutait avec patience la jérémiade du chevalier.
— « Ce que j’y faisais, tête d’âne ! j’étais l’amant
