qui me restât de prouver à tous que j’avais des sentiments au-dessus de ma condition ? Par elle, j’allais, si l’on peut dire, m’élever dans l’estime publique. N’est-ce point déjà quelque chose que montrer que l’on sait bien mourir et j’étais résolu à en faire la preuve sans faiblir. Et cependant, quel triste aboutissement de l’illusion héroïque qui avait été la mienne ! Mais ce n’était point l’instant ni le lieu de m’attendrir sur moi-même. Une fois encore, je tournai mes regards sur la foule qui se pressait autour de moi et que les sbires, rangés en cercle, maintenaient à distance. J’étais satisfait de l’empressement que mes concitoyens avaient mis au dernier spectacle que j’allais leur donner ; j’aurais voulu que la terre entière fût témoin de mon courage et ce fut d’un cœur ferme que je vis s’approcher de moi le bourreau.
Il semblait fort jeune et sa taille était assez petite. Une sorte de capuchon rabattu dissi-
