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s’obstinerait à ne voir autre chose dans son troupeau que des hommes en général. Montesquieu observait avec beaucoup de justesse que, dans l’antiquité, les grands législateurs avaient développé toute l’étendue de leur savoir, qu’ils s’étaient même élevés au-dessus d’eux-mêmes dans le classement des citoyens ; et c’est en cela que vos législateurs modernes se sont le plus enfoncés dans la profondeur de leurs séries négatives, et qu’ils se sont même précipités au-dessous de leur propre néant. Comme les anciens législateurs mettaient un grand prix à partager les hommes en différentes classes, et à combiner ensuite toutes les classes en un seul gouvernement, il était à présumer que les législateurs métaphysiques et chimistes prendraient une route. tout-à-fait opposée. Ils ont fait tout ce qu’ils ont pu pour confondre toutes les classes de citoyens, et pour n’en faire qu’une seule masse homogène ; et alors ils ont partagé cet amalgame en un certain nombre de républiques incohérentes. Ils ont réduit les hommes à l’état de jetons isolés ; purement pour l’amour de compter par simples unités, sans même leur accorder la propriété des chiffres, dont la valeur s’accroît selon le rang qu’ils occupent. Les élémens de leur propre métaphysique auraient pu leur donner de meilleures leçons. Leurs courses autour de leur table catégorique aurait pu leur apprendre qu’il y a quelque chose dans le monde intellectuel, outre la substance et la quantité. Ils auraient pu apprendre dans les catéchismes de métaphysique, qu’il y a dans