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Après encore un demi-mille, tu trouveras l’église de Notre-Dame « la Gardienne ». Et voici ce qu’on en raconte :

« Dans le temps, il se propagea au couvent du Sinaï une masse de reptiles venimeux, tels que serpents, vipères, scorpions et de vilains insectes. Les provisions du couvent diminuèrent.

En même temps, les pères étaient toujours en lutte avec les Bédouins et les Barbares ; ils eurent l’idée d’abandonner le couvent et d’aller chacun de son côté. Mais avant de le faire, ils formèrent le commun projet de faire l’ascension du mont sacré et de s’y prosterner pour implorer la bénédiction de Dieu.

En revenant, pendant qu’ils descendaient et qu’ils s’étaient arrêtés à cet endroit, la Sainte Vierge leur apparut, mais ils ne la reconnurent pas, la prenant pour une des reines de l’Arabie. Sa figure brillait comme le soleil ; elle leur parla et les questionna sur leur état. Les moines lui contèrent en détail les circonstances dans lesquelles ils se trouvaient, et parlèrent de leur intention d’abandonner le couvent. La Sainte Vierge leur dit :

« Ne quittez pas ce couvent sacré et que personne de vous ne s’en aille. Dès ce jour et jusqu’à la fin du monde, la nourriture ne manquera pas aux moines et ils ne souffriront d’aucune privation. Vous ne verrez plus ni serpents, ni scorpions, ni insectes venimeux, et pas un seul des moines qui seront morts au service de ce couvent, n’entrera dans le feu de l’Enfer ». Après avoir prononcé ces paroles elle s’éleva au ciel et disparut à leurs regards. Ce n’est qu’alors que les Pères reconnurent que c’était la Mère de Dieu ; ils s’en