marbre, et le reste est fait de terre battue ; et toutes ses murailles sont peintes de fresques très fines et dorées et de figures diverses.
Il y a cinquante colonnes dans cette église, vingt-cinq d’un côté et vingt-cinq de l’autre.
Et la grotte sacrée se trouve dans un souterrain devant l’autel.
C’est là que notre Seigneur et notre Dieu est né corporellement. La grotte a deux portes ; celle de gauche est au Sud et celle de droite au Nord, et elle est entièrement recouverte de beau marbre à l’intérieur comme à l’extérieur. Veux-tu y entrer, tu dois descendre quinze marches du côté de l’Orient ; et la crèche est du côté du Sud ; un parfum exquis et pénétrant s’exhale de là ; la crèche est ornée de pierres précieuses ; six lampes suspendues au plafond, et quatre au-dessus de la crèche, sont toujours allumées.
Le nombre de toutes les lampes de la grotte sacrée s’élève à trente-huit. Dans un des coins de la grotte se trouve la place où la blanchisseuse lava les langes de Jésus. Et de là s’exhalent des parfums.
Dans l’intérieur du temple, à droite, il y a un petit escalier devant lequel il faut passer pour aller à l’église de Saint Georges ; puis on voit un autre escalier qui mène à la tour dans laquelle se trouvent les cellules des moines. La longueur de l’église catholique est de cent soixante-cinq pas, et sa largeur est de quatre-vingt-dix. Au Nord du temple se trouve un endroit séparé qui appartient aux hérétiques[1].
Ils y disent leurs offices et cet endroit est tout à
- ↑ Arméniens, Coptes, Jacobites, tous monophysites.
