fois de ses cendres, pour chasser enfin tout doucement l’usurpatrice. L’opinion a changé une grande partie de la terre. Non seulement des empires ont disparu sans laisser de traces, mais les religions ont été englouties dans ces vastes ruines. »
Bossuet a dit : « Qui dispense la réputation, qui donne le respect et la vénération aux personnes, aux ouvrages, aux grands, sinon l’opinion ? Combien toutes les richesses de la terre sont-elles insignifiantes sans son consentement ? L’opinion dispose de tout ; elle fait la beauté, la justice et le bonheur, qui est le tout du monde. »
or. — Tout ce qui reluit n’est pas or.
Les Italiens disent : Ogni lucciola non e fuoco. Tout ver luisant n’est pas feu. — Ce proverbe peut s’appliquer à toutes les choses qui brillent d’un éclat trompeur. Il s’applique philosophiquement à la condition des grands, que les petits ont le tort d’envier, parce qu’ils ne la connaissent pas, et qui cesserait d’être bientôt l’objet de leur envie, si la vérité, déchirant le voile de l’apparence, leur montrait ce qu’ont à souffrir ces grands, dont le malheur réel est caché sous les dehors séduisants du bonheur. — Un autre proverbe nous apprend qu’on est plus heureux dans les petites conditions que dans les grandes. « On ne perd rien dans les petites conditions, dit Bernardin de Saint-Pierre ; on y compte pour des biens les maux qu’on n’y éprouve pas. Souvent, au contraire, dans les grandes, on répute pour des maux les biens dont on est privé : ainsi le juste ciel a compensé toutes choses. »
orange. — Manger des perdrix sans orange.
Le jus de l’orange a été regardé comme la véritable sauce de la perdrix. De là cette expression pour dire : manger quelque chose sans l’apprêt qui lui convient.
oreille. — Se faire tirer l’oreille.
Chez les Romains, quand il survenait quelque différend qui ne pouvait se terminer à l’amiable, l’offensé citait devant le préteur celui dont il croyait avoir à se plaindre ; et quand ce dernier ne comparaissait point dans les délais fixés, le plai-
