commençaient à être valables que vingt-quatre heures après la signature ; et il était permis aux parties de se rétracter avant l’expiration de ce délai. C’est ce qui donna lieu, dit-on, à l’expression proverbiale.
Qui fit Normand, fit truand.
Truand est un vieux mot synonyme de mendiant, et dérivé de tru, autre vieux mot employé dans le sens de tribut, impôt prélevé sur chaque sujet. Les Normands furent, dit-on, appelés truands, parce qu’ils étaient si accablés d’impôts, que presque tous les paysans et les ouvriers étaient obligés de truander ou de mendier pour vivre.
nouveau. — Au nouveau tout est beau.
Tout ce qui est nouveau plaît. Grata novitas. — Un autre proverbe dit : Celui qui met des culottes pour la première fois se regarde à chaque pas.
novice. — Ferveur de novice ne dure pas longtemps.
L’ardeur qu’on met à remplir les obligations d’un nouvel état s’éteint bien vite ; elle n’est qu’un feu de paille.
noyé. — Un noyé s’accroche à un brin de paille.
Celui qui est dans une situation désespérée cherche à s’en retirer, en profitant du plus petit moyen qui lui est offert.
nuit. — Passer une nuit blanche.
Le guerrier digne d’être reçu chevalier passait la nuit qui précédait sa réception dans un lieu consacré, où il veillait auprès de ses armes ; il était revêtu d’un costume blanc, comme les néophytes de l’église, et de là vint que cette nuit, qu’on nommait veillée des armes, fut aussi nommée nuit blanche, expression que l’usage a retenue pour signifier une nuit sans sommeil.
numéro. — Entendre le numéro.
Avoir de l’intelligence, de la finesse ; faire preuve d’habileté dans le commerce dont on se mêle, et savoir mettre à profit cette habileté. — Expression prise du jeu de blanque,
