Et dans l’Apparition du maréchal de Chabannes, par Guillaume Cretin :
Notre-Dame !
Ce bon roy pris sans avoir secours d’ame.
De Notre-Dame est venue, par aphérèse, l’exclamation tredame, usitée dans le langage de la populace.
damer. — Damer le pion à quelqu’un.
C’est avoir une supériorité marquée sur lui, et par extension, le supplanter. — Métaphore tirée du jeu de dames, où celui qui dame un pion à son adversaire, c’est-à-dire qui lui fait l’avantage d’une dame, est beaucoup plus habile que lui.
Le jeu de dames est, dit-on, une allusion à une distinction féodale. Le pion ou dame simple représente la damoiselle qui était la femme d’un écuyer, et la dame damée représente la dame épouse d’un chevalier, laquelle était au-dessus de la première.
danaïdes. — Le tonneau des Danaïdes.
On compare au tonneau des Danaïdes un travail inutile, une mémoire où rien ne laisse de trace, un cœur dont rien ne remplit les désirs, un prodigue qui dissipe à mesure qu’il reçoit.
On connaît la fable des Danaïdes qui, pour avoir égorgé leurs maris, la première nuit de leurs noces, furent éternellement condamnées à remplir d’eau, dans le tartare, un tonneau sans fond.
danger. — Au danger on connaît les braves.
La meilleure explication de ce proverbe se trouve dans l’anecdote suivante rapportée par le cardinal Maury. « Le courage se montre surtout lorsqu’il lutte contre les obstacles et les dangers ; sa force est dans le combat. Un brave soldat disait, à la vue de la citadelle de Namur, le lendemain de l’assaut : J’escaladai hier ce rocher au milieu du feu ; je n’y grimperais pas aujourd’hui. — Vraiment, je le crois bien, répondit un autre ; on ne nous tire plus des coups de fusils de là-haut. »
Ce trait est aussi beau dans son genre que celui d’Ajax provocant Jupiter et s’écriant au milieu des ténèbres :
Grand Dieu, rends-nous le jour et combats contre nous !
