— En tout cas, sa qualité de grand propriétaire lui donnait des chances probables de se frayer la voie jusque-là, — en effet il le fit et resta en place pendant toute sa vie — parmi les vingt-huit Pairs de la représentation. S’il y avait lieu de s’étonner, c’était au sujet des petits Lords sans notoriété qui n’avaient aucune importance personnelle, et dont les domaines ne leur conféraient aucun droit. Parmi ces hommes, comme il était connu qu’aucun d’eux n’avait été enrichi par M. Pitt, que la distribution des marques honorifiques avait été très parcimonieuse, et qu’aucun honneur ne pouvait équivaloir à celui qu’ils perdaient, je ne pus m’expliquer, et j’en suis encore à me demander les motifs de cette conduite. Tout ce que je puis assurer, c’est que si cette mesure avait été proposée par un spéculateur politique, antérieurement au règne de la reine Anne, il eût été jeté dehors comme un rêveur, un visionnaire, qui aurait cru les hommes encore plus sots qu’Ésaü, et capables de céder leur droit d’aînesse, sans même réclamer une assiette de soupe.
Néanmoins, en ce mémorable jour, l’Union fut ratifiée ; le Bill reçut l’assentiment royal sans soulever un murmure, un chuchotement, l’ombre même d’une manifestation. Il y eut peut-être un instant d’arrêt, un silence analogue à celui qui suit un tremblement de terre, mais on ne vit point se lever un Lord Belhaven au langage rustique, pour rompre le silence par ces mots : « Alors, elle est finie, la vieille chanson, » comme cela s’était produit à Édimbourg dans la circonstance analogue. Tout se fit ou parut se faire avec décorum, et sans laisser voir une émotion vulgaire. Je remarquai une seule personne dont les
