arrivé. Dans le poème de Ruth, qui est fondé sur des évenements reels, aninsi que je l’ai appris, Werdsworth place un épisode pathétique. Quand les soins médicaux eurent apaisé chez la jeune personne les premières fureurs de la folie, et que la maladie eut pris une forme plus douce, on cessa de la tenir renfermée. Se retrouvant en liberté parmi les scènes champêtres au milieu desquelles elle avait passé son enfance, elle reprit peu à peu les habitudes qu’elle avait, avant que son esprit fût troublé par le chagrin. Quelque chose de pareil était arrivé à M. Lawson ; peu de temps après avoir reçu le premier choc, il avait cherché les moyens d’effacer l’impression profondément gravée, et l’un d’eux fut de revenir autant qu’il lui fut possible, à l’état d’élève de collège. Il fut aidé dans cet effort par la singulière disposition de l’édifice où il exerçait ses fonctions officielles. Pour une maison située en Angleterre, elle ne manquait pas d’originalité, car elle était bâtie comme une maison romaine. Toutes les chambres de tous les étages avaient leurs fenêtres sur une petite cour centrale. Cette cour était carrée, mais de dimensions si exiguës, qu’un Romain l’aurait appelée un impluvium. M. Lawson, avec un petit effort d’imagination, se la représenta comme la cour d’un collège. C’était là qu’avaient lieu les appels quotidiens, auxquels chaque élève devait répondra quand on prononçait son nom. Le malheureux M. Lawson, à force de tenir toujours en éveil l’idée qu’il était encore dans la cour d’Oxford, parvint peut-être à se mettre dans la tête, que tout ce qui concernait la dame avait été un rêve, et que la dame n’était qu’un fantôme. De plus, les usages du collège, en ce qu’ils pouvaient fortifier cet imaginaire alibi ; étaient respectés à Millgate ; ainsi celui qui consistait à avoir deux assiettes, à dîner, l’une pour la viande, l’autre pour les légumes. Le seul luxe qu’il eût gardé, bien qu’il fût assez coûteux, était celui qu’il se donnait à Oxford, comme les jeunes gens bien rentés, et il y persistait, bien qu’il ne pût en profiter qu’à des intervalles de plus en plus
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CONFESSIONS
