tout au moins en voleur ; peut-être le tuteur deviendrait-il de parti pris un conducteur perfide pour l’inexpérience de ses enfants.
Cette aggravation des angoisses qui assiègent le lit de mort des patents enlevés à leurs enfants un bas âge a été dissipée par l’influence libératrice qu’a exercée le christianisme en s’étendant de siècle en siècle. À notre époque, partout où l’on respire un air purifié par la charité chrétienne, par les principes chrétiens, ce fléau domestique s’est atténué peu à peu, et dans l’Angleterre actuelle, il n’y a pas de sorte de fraude, dont on entende parler plus rarement. On en trouve une preuve dans le peu d’intérêt qu’inspire en général l’absolue sécurité offerte par la Cour de la chancellerie. Aussi, mon père bénéficia pour le repos de ses derniers moments du bonheur de son temps et de son pays. Il choisit pour tuteurs de ses six enfants les personnes qui parmi ses relations, lui offraient le plus de garanties ; il fit appel, dans le cercle de ses amis intimes., à ceux qui occupaient le plus haut degré dans son idéal d’honneur et de sagesse pratique ; ensuite, comptant, pour compenser ce qu’il y aurait de trop dur dans l’influence de quatre hommes, sur le pouvoir discrétionnaire dont ma mère était investie, il sentit ses inquiétudes se dissiper. De tous ces tuteurs, aucun ne se montra indigne de son choix au point de vue de l’honneur et de l’intégrité. Mais, après tout, il y a une limite (plus vite atteinte peut-être en Angleterre que dans le reste de la chrétienté) pour le bien que l’on peut réaliser par une sage prévoyance. On peut dire de la race anglaise avec plus de justice que de toute autre, que nous ne sommes pas des fainéants ; chez nous, riche, pauvre, chacun a quelque chose à faire. C’est en Italie que nous trouvons des paysans qui passent les deux tiers de leur temps à ne rien faire. C’est en Espagne qu’il faut aller chercher une aristocratie physiquement dégradée[1] par l’a-
- ↑ Il est reconnu par des voyageurs. — soit anglais, soit français, soit allemands, — que l’ordre ducal d’Espagne, tient soigneusement à l’écart de
