4. Études d’après la nature nue. — Quelques figures nues de l’album pourraient bien être, non pas des copies de l’antique, mais de véritables académies posées par des modèles. Je mets de ce nombre deux lutteurs (fol. 15 v.) en béguins ou coiffes et en braies ou caleçons du XIIIe siècle. L’homme assis représenté sur notre pl. IX, fig. 2, me semble avoir la même origine. Sans m’appuyer sur la forme de son bonnet, qu’il serait permis d’imputer à une fantaisie de notre auteur, sa pose ne rappelle pas le moins du monde une statue antique. Elle est maniérée comme toutes celles que donnent les modèles de profession. D’un autre côté, le dessin offre une telle recherche, et, vu le savoir-faire de Villard, une telle réussite de l’exactitude anatomique, que pour être arrivé là, il semble qu’il lui ait fallu avoir sous les yeux quelque chose de plus voyant et de plus souple que les détails de la pierre ou du marre. Enfin la faute de perspective qui fait tomber perpendiculairement une jambe destinée à être vue en raccourci, est peut-être encore une preuve du modèle vivant. Une statue, par son immobilité, aurait mieux fait de comprendre au dessinateur la projection dont il avait à tenir compte.
Quoi qu’il en soit, il ne résulte pas moins de ce qui précède, que si les artistes du XIIIe siècle n’ont pas atteint la perfection de la forme corporelle, ce n’est pas faute d’avoir senti qu’il fallait l’étudier, ni faute d’avoir aspiré à la rendre.
5. Études d’animaux. — L’étude des animaux d’après nature ne peut pas faire de doute. Villard de Honnecourt déclare « contrefait au vif » un lion qu’il a dessiné de face et de profil (fol. 24 r. et v.) :Saciés bien que cis lions fu contrefais al vif. Le profil est fort bien réussi ; mais la vue de face est manquée. Ailleurs (fol. 26 r.) il se tire encore avec succès de la représentation de deux faucons sur une perche. Ses chevaux (fol. 8 v. et 23 v.) sont moins heureux. Des chats, une écrevisse, une sauterelle, une demoiselle, une mouche, qui remplissent comme études le fol. 7 v., ont été faits visiblement d’après nature. Ces dessins ne manquent pas d’un certain caractère, quoique traités dans plusieurs de leurs détails d’une façon tout à fait fantastique.
6. Sujets religieux. — Jésus-Christ dans l’attitude du jugement, les pieds nus et drapés dans un manteau d’un ajustement magnifique. Il
