— Bonne femme, demanda-t-elle, n’avez-vous pas vu mes trois sœurs ou l’une de mes trois sœurs ? Celle qui est intelligente, celle qui est belle ou celle qui est douce ?
La vieille s’arrêta de manger.
Ses dents remuaient dans sa bouche pleine de fraises. Ses cheveux noirs étaient enfermés dans une résille qui pendait sur son cou. Elle avait un bandeau sur l’œil et des boucles d’oreilles en cornaline. Les baleines rouillées de son corset crevaient le velours de sa jaquette. Elle avait des manches de dentelles et une jupe de brocard d’or pleine de boue. A sa canne plantée en terre pendaient un chapeau de mousseline et un réticule de taffetas brodé.
— Petite, dit-elle, quitte-moi mes galoches et je ferai quelque chose pour toi.
La fille du roi eut bientot fait d’enlever les galoches. Elle vit que la bonne femme avait des bas de soie à jour et que son pied n’était pas plus grand qu’une feuille de noisetier.
Alors, la vieille tira de son réticule un accor-
