La plus jeune fille du roi sentit qu’elle avait faim. Ses pieds étaient mouillés. Elle avait froid. S’étant assise sur le banc d’une petite place plantée d’arbres, devant une église, elle fit trois parts du pain et du fromage qu’elle avait dans son bissac, et elle mangea la première part.
Elle marcha longtemps. Elle demanda à un gros homme, bien vêtu, qui sortait d’une usine en jouant avec les breloques de son gilet, s’il ne pouvait pas lui dire ou étaient ses trois sœurs. Il lui donna un sou sans s’arréter.
Il faisait chaud. Les vitrages sales des usines étincelaient. Elle longeait des murs dont le haut était garni de tessons de bouteilles et des palissades qui bordaient de maigres jardins et des petits champs poudreux de betteraves et de potirons.
Ses pieds noirs de terre lui faisaient mal, mais la poussière de la route était plus douce que les pavés.
Des cloches sonnaient. Des ouvriers en cottes bleues et des jeunes filles avec des sarreaux, sor-
